BTW is binnen het boekenvak al jaren een zeldzaam interessant onderwerp. Ooit werd er gelobbyd voor een laag BTW tarief voor boeken en ja hoor dat lukte. Sinds jaar en dag profiteert het boekenvak van een BTW tarief van 6% terwijl dat voor het gros van de andere producten op de markt 21 is. Om maar een voorbeeld te noemen, voor geluidsdragers betaal je het hoge tarief. Dat laatste is al jaren een doorn in het oog van de muziekindustrie. De achtergrond van dit verschil is complex. Ik heb me daar (je moet toch wat op een regenachtige zondag) eens in verdiept. Het verschil wordt veroorzaakt door de Europese 6^e BTW richtlijn, die dwingend voorschrijft welke producten in welke categorie vallen. Een lobby om ook geluidsdragers onder het lage btw tarief te laten vallen sneuvelde omdat dat tot een hellend vlak zou leiden. Moet je dan ook de afspeelapparatuur onder het lage tarief laten vallen? En als het antwoord daarop ja is, dan kost het de overheid bakken met geld. Zo liep de muziekindustrie tegen de muur op.

Enige tijd geleden viel er een nieuwe overwinning op te tekenen voor de boekenbranche in deze. Ja ook digitale publicaties (waaronder e-boeken) zouden onder het verlaagde tarief moeten vallen zo besloot het Europees Parlement. Maar voor wie dat nog niet wist, het democratisch gehalte binnen de Europese Unie is niet zo groot dat het Europees Parlement iets te vertellen zou hebben. Dan moeten eerst alle lidstaten het er ook mee eens zijn en wat denkt u? De Tsjechen stemden tegen, dus moeten we nog maar afwachten of dat verlaagde tarief er gaat komen. Wonden likken heet het sindsdien in de burelen van KBb, NUV en KVB. En de inmiddels historisch lange formatie heeft aan die reeds geslagen wonde zojuist een nieuwe toegevoegd. Het lage BTW tarief voor boeken gaat naar 9% en daar helpt zelfs een tegenstem van de Tsjechen niet meer bij. Het vervelende van deze maatregel is dat hij is ingebed in een “algehele hervorming van het belastingstelsel”. Dat is niet meer of minder dan een demagogische truc natuurlijk. Als je als branche tegen hervorming te hoop loopt, preek je dan niet uitsluitend voor eigen parochie? Zo worden tegenstanders bij voorbaat geframed als conservatief. Nog een probleem is dat een dergelijke “inbedding” volgens de bedenkers betekent dat je je niet kunt verzetten tegen een dergelijke maatregel omdat je die in het licht moet zien van de algehele “hervorming”. En het lijkt er op alsof die truc werkt. Ook binnen de boekenbranche klinken al geluiden als, tja het is een onderdeel van de algehele hervorming van het stelsel, dus ons verzetten is zinloos. Dat, beste mensen, lijkt mij quatsch. Stelt u zich eens voor dat de nieuwe regeringscoalitie in haar almachtige wijsheid besluit om de doodstraf opnieuw in te voeren. U kunt zich voorstellen, tegenstemmers lopen te hoop. Maar zo luidt dan de reactie, deze maatregel maakt deel uit van een algehele hervorming van het strafrechtelijk systeem in Nederland. Onverkoopbaar. Haat aan hervormen, afschaffen die maatregel.